La verdad que no es fácil escribir un artículo de este tipo desde Asturias. Uno está empapado del optimismo local, de la ola de euforia que invade la ciudad y de un halo de confianza que no comprende. Cierto es que el Sporting ha demostrado sobriedad, categoría, veteranía y oficio en lo que va de temporada, pero no es menos cierto que el equipo ha perdido algo. Siempre, eso sí, en detrimento de lo ganado.

En lo que va de año he visto al Sporting contra el Valencia, Deportivo, Villarreal y Sevilla. Siempre en vivo, los de la tele no los cuento. El resultado es más que positivo. Ahí está la clasificación, así que a callar. Las comparaciones, como son odiosas, no las voy a hacer, pero creo que hay ciertos matices curiosos. Noto al equipo más junto atrás, con alguna que otra mejoría defensiva y con más clase. Lo que más me gusta es la calidad de Botía, el descubrimiento de Lora y la reivindicación de Canella como uno de los tres mejores laterales de Primera. Una pena que se siga hablando de José Ángel más que de él... Pero esto es fútbol, y me quedo con que hay recambio de garantías, juegue uno u otro.

Lo de Lora ya no es una sorpresa porque se ha destapado como lo que es: un jugador con clase, con toque, con visión de juego y, encima, con unas dotes defensivas que nadie había visto antes en él. Mini punto para Preciado. Sin embargo, sí que noto algo preocupante. Y es que a pesar de la mejoría defensiva, el mejor en varios partidos antes de Sevilla había sido Juan Pablo. ¿Eso qué significa? Primero, que es otro acierto más (y ya van muchos) de Emilio de Dios. Segundo, que es un porterazo. Y tercero, que los árboles no nos impidan ver el bosque: el tener una defensa mejor que el año pasado no impide que a Gregory y a Botía les ganen mucho la espalda. Demasiado. Ya me fijé contra el Jerez, ya me fijé contra el Villarreal y ya me fijé contra el Sevilla. Tampoco estaría mal que Botía abandonara el patadón, no sé si impuesto o no desde el banquillo, para sacar la pelota jugada como solía hacer junto con Jony López en el Barcelona B. Por cierto, todavía estoy esperando una respuesta al asunto Jony que, el año pasado, jugó bastantes más partidos que Botía de titular en el Barça B...

Lo de Rivera en el centro del campo es notable. El partido que hizo contra el Villarreal, en efecto, fue para enmarcar. Pero ya tiene una edad y debería de seleccionar más sus carreras. Así le pasó contra el Sevilla, que acabó el partido asfixiado y fatigado. Si bien en el último párrafo destaqué el olvido de Canella y Jony López, en este no será menos. La temporada de Míchel está siendo increíble. Es el típico jugador al que no se le valorará en su justa medida hasta que se vaya. Estoy seguro. Y no creo que tarde mucho en irse por el interés de algún grande que lleva siguiéndole mucho tiempo. “Es el futuro”, no hace mucho me dijo sobre él un Director Deportivo. (Nota del autor: no es el del Atlético de Madrid. En efecto, los colchoneros no tienen a nadie en ese cargo, por mucho que se empeñe Suso García Pitarch)

Por último arriba veo un serio problema: Barral está muy solo y no tiene recambio hasta mediados de enero. Eso es preocupante. El año pasado el Sporting aseguraba goles arriba, algo que puede disminuir en el próximo mes. Además veo que De las Cuevas tiene que jugar más al primer toque y que Carmelo necesita más continuidad. A ver cómo se las apaña Preciado en el corto descanso navideño porque sigue teniendo trabajo por delante. Eso sí, que nadie se fíe porque hay que amarrar cuanto antes las permanencia que, a pesar de estar más cerca de la UEFA que de Segunda, las segundas vueltas del inspirador del Isidrín suelen ser malas.

Hablando de Preciado, el otro día presencié una discusión curiosa entre Chapi (todos tienen a alguien con ese mote en su grupo de amigos) y Borja. Ambos son leyendas urbanas residentes en Madrid y hablaban de si Preciado es buen entrenador o no. Uno decía que sí y el otro, más callado, reconocía la importancia del cántabro con matices. Un tercero que se unió a la discusión admitía, simplemente, que más que un entrenador Manoloes un grandísimo motivador. El debate mola.

Por último, una curiosidad: en este artículo no se raja de Maldonado. ¿Casualidad? Esta profesión...