Dos goles de Miguel Ángel de las Cuevas, el primero primoroso, han dejado al borde de las posiciones europeas al Sporting de Gijón, que hoy ha batido en San Mamés a un Athletic de Bilbao más que discreto y que ha encadenado la cuarta derrota en cinco partidos.

De Las Cuevas abrió el marcador con un lanzamiento directo por encima de la barrera que se alojó junto al palo y puso una distancia ya insalvable para el rival en una contra bien montada por Carmelo que definió como los buenos ante Gorka Iraizoz.

Gaizka Toquero puso el 1-2 casi de inmediato para animar a su equipo a una reacción final que casi le da el empate, sobre todo, en un cabezazo de Xabi Etxeita en tiempo añadido. Que el de Amorebieta pusiese el 2-2 quizás hubiese sido demasiado para el Athletic de hoy, romo, espeso y sin argumentos.

El conjunto gijonés se ha llevado de Bilbao tres puntos más que merecidos por la ambición con la que acometió el encuentro, siempre buscando la posesión de la pelota y combinaciones, una manera de jugar que tuvo siempre a remolque a un Athletic que poco más que la rabiosa reacción final puso sobre el césped para evitar la derrota.

No lo consiguió y se ve ahora, en mitad de la tabla, con casi todos los réditos de las tres victorias consecutivas con las que arrancó el campeonato liguero casi perdidos.

Con las alineaciones esperadas en ambos equipos, el partido comenzó con dominio visitante, aunque sin oportunidades para marcar.

Casi ni llegadas porque el Sporting no iba más allá de circular con sentido y criterio en los primeros sesenta metros, aunque sin profundidad; y al Athletic el fútbol directo por el que optaba en sus escasas posesiones le dio como mucho para lanzamientos desde lejos sin apenas peligro.

Pasada la media hora, hubo varias acciones que pudieron acabar en ocasiones de gol, pero Barral no fue capaz de controlar en el punto de penalti un centro de Lora que había dejado pasar De las Cuevas, y ni Toquero ni Javi Martínez llegaron a sendos servicios que habían puesto desde los costados De Marcos y Susaeta.

La segunda parte empezó movida, con tres acciones peligrosas en cinco minutos en ambas áreas, dos en la visitante y una en local. Las que sucedieron frente a Juan Pablo fueron producto de jugadas a balón parado que desaprovecharon Javi Martínez, un centro de Iraola, y Etxeita, un balón que le cayó a los pies tras un rechace

El choque se tornó soporífero hasta que De las Cuevas lo sacó de su letargo. Primero con una jugada por la derecha que sacó la defensa del Athletic como pudo tras tocar Diego Castro en el segundo palo. Y después con los con goles.

El primero, primoroso, con una perfecta ejecución de una falta a Barral al borde del área. El balón entró por el palo de Iraizoz, que estaba mal colocado.

El segundo en una contra bien montada ante una defensa casi inexistente. De las Cuevas definió ante el meta navarro un contragolpe de tres contra dos bien conducida por Carmelo, que habilitó a su compañero.

Con todo casi perdido, el Athletic sacó lo mejor de sí, lo que muchas veces se guarda hasta que se ve con la soga al cuello. Caparrós tiró de Etxeberria y Gabilondo y el zurdo, colocado de lateral, le dio en su primer balón el 1-2 a Toquero, que peinó en el punto de penalti el buen centro llegado desde la izquierda. Soñaron los locales con el 2-2 en un cabezazo de Etxeita, a centro de Iraola, en el minuto 92, pero el remate se marchó fuera, por poco.